Avontuur in het Meerdaalwoud

108 - 100 - 19 - 18 - 16 - 15 - 604 - 117 - 118 - 120 - 121 - 112 - 111 - 758 - 128 - 129 - 109 - 130 - 131 - 108

Het Meerdaalwoud was eeuwenlang het jachtterrein van de hertogen van Arenberg. Nu is het 2000 hectare grote loofbos met zijn holle wegen en mysterieus erfgoed de ideale plek om zuurstof te tanken.

De Speelberg aan de Weertsedreef in Sint-Joris-Weert was ooit een ‘salon’, een open plek in het bos waar twee hoofddreven een kruispunt vormden. De dreven werden begin 18e eeuw door de van Arenbergs aangelegd voor een vlotter bosbeheer.

Via de Herculesdreef stappen we over een plateau naar de vijvers van het Zoet Water in de vallei van de Vaalbeek. Hier lag vroeger de heerlijkheid Steenbergen, 200 jaar lang een blinde vlek op de kaart van de van Arenbergs. Tot ze bij een openbare verkoop hun slag thuis haalden en met de aankoop van de heerlijkheid hun eigendommen in het Meerdaalwoud met die in het Heverleebos konden verbinden.

Bij de afdaling naar de visrijke vijvers passeer je de Kapel van Steenbergen. De barokke kapel werd in 1652 opgericht en is onlosmakelijk verbonden met de Mariacultus die toen Vlaanderen beheerste. Aan de voet van de kapel ligt de Minnebron, waar elke dag mensen komen om water te halen. ‘Voor koffie of thee’, zegt Georges die net over de taalgrens woont en hier wekelijks zijn bidon komt vullen. Aan de overkant van het pad staan sierlijke moerascipressen met hun voeten in het water.

Als je de straat oversteekt, om je in het Heverleebos, waar je een pad evenwijdig aan de kamlijn volgt. Hier werden jarenlang beroemde motorcrosswedstrijden georganiseerd. Het piepkleine Vaalbeek ligt er stil bij. We doorkruisen de kleinste deelgemeente van Oud-Heverlee en stappen via een landweg naar een open plateau. Drie reeën glippen nog net het bos in.

De lange Prosperdreef brengt ons voorbij het militair domein van Oud-Heverlee. We gaan linksaf in de richting van knooppunt 112 en merken meteen everzwijnsporen op. Het kronkelende bospad brengt je tot bovenop de Tomberg, een prachtige open plek, 102,5 meter boven de zeespiegel. Hier stonden vroeger stropers en houtdieven terecht.

De beekvalleien worden dieper, de varens groter. Het GSM-bereik valt weg en al wat je hoort, is het geluid van vrolijke bosvogels. De kleuren veranderen naargelang de zon door het dichte bladerdek kan piepen. Nu eens stappen we door holle wegen, dan weer onder een betoverend spektakel van majestueuze eiken en beuken.

Bijna terug aan ons vertrekpunt passeer je nog de natuurlijke speeltuigen van speelbos Everzwijnbad.

Meer wandelinspiratie nodig? Surf naar www.pasar.be/wandeltips