Bois de la Houssière, vestige de la Forêt houillère

Une balade en boucle dans le Bois de la Houssière situé entre Braine-le-Comte, Henripont & Virginal-Samme. A  Forêt protégée Natura 2000 et vestige de la forêt houillère historique, où nous cherchons les meilleurs chemins à travers les anciennes carrières de sable sur cette crête.

L’Homme de Fer de Houssière: 0km - 4,5km

Dans la lignée de notre précédente promenade à Enghien, il y a une autre ville picarde à proximité dans la province de Hengouwen - Braine-le-Comte ou en néerlandais - 's-Gravenbrakel. Non seulement l’ancien chemin de fer de Grammont - via Enghien - avait cette ville comme destination finale, mais il y avait aussi une ancienne ligne de tramway qui reliait la gare aux hameaux environnants. Démantelé pendant la Première Guerre mondiale, reconstruit en 1922 et démantelé à nouveau par les occupants nazis en 1942, ce fut un homicide involontaire définitif pour cette voie de tramway.

Nous stationnons en périphérie du Bois de la Houssière dans un parking à l’intersection de la N533 avec Drève Du Long Jour. Après avoir traversé cette route régionale assez dangereuse - N533 et un tout petit morceau d’ancienne plate-forme de tramway, nous faisons la première montée vers Sablière Du Vertbois ou l’ancienne carrière de sable de 'Groenbos'. La première carrière de sable sur notre chemin, dans une promenade où nous traversons encore quelques anciennes carrières dans cette forêt relativement grande. Cette forêt de Housière, qui doit son nom à une ancienne ferme voisine, est aujourd’hui une forêt protégée Natura 2000 de 650ha. Tout comme la forêt de Soignes, la forêt de Meerdaal et le Hallerbos, cette forêt est l’un des rares vestiges du grand Kolenwoud historique.

De jolis sentiers contigus - dont je me souviens des nombreux voyages en VTT à travers cette forêt riche en reliefs - nous emmènent à l’Iron Man ou en français le Bonhomme de Fer. Unet de 85 points soulevés qui ont contribué à la cartographie de la Belgique au 19ème siècle. Presque identique à l’Homme de fer de Kester, mais avec des signes de noms et de distances qui se réfèrent à la direction des points géographiques adjacents, tels que le sommet du Lion de Waterloo et le Beffroi de Mons.

Forêt de Houssière de Henripont à Virginal-Samme: 4,5km - 9,5km

Près de 5 kilomètres sur le chemin et après un tout petit arrêt à l’Iron Man - chassé par les frelons qui veulent profiter eux-mêmes de cet endroit calme - nous empruntons le 'Wolvenweg' ou Chemin Aux Loups à l’orée de cette grande forêt. Comme nous devons céder la place à la seule carrière de sable encore active dans le Grand Bois ou le Bois de la Houssière, nous profitons encore de quelques vues sur le plan incliné de Ronquières et les champs vallonnés autour. Juste avant d’arriver au village d’Henripont, nous retournons dans la forêt via le sentier de la Maison Des Gardes jusqu’au Chemin Royal. Un chemin assez droit et plus large qui est idéal pour augmenter le rythme. Ce chemin et quelques départs sans voiture nous emmènent du sud, jusqu’au nord de cette forêt.

Cette belle forêt avec des hêtres et des chênes n’abrite pas seulement une faune et une flore précieuses. En outre, plusieurs sources prennent naissance, qui forment ensemble La Brainette à l’ouest et coulent vers l’est jusqu’à La Sennette. Deux affluents de la Senne qui appartiennent au bassin versant de l’Escaut.

Virginal-Samme, un morceau du Brabant wallon: 9,5km - 12km

Vers le dixième kilomètre, nous quittons la province du Hainaut pour revenir au début de notre voyage via Virginal-Samme - un morceau du Brabant wallon.

Cette partie d’Ittre (Itter) a été formée par la fusion des villages de Virginal, Samme et les hameaux de Haute-Bruyère, Basse-Bruyère, Jacquier et Bouton-Rouge à la fin de l’ancien régime.

La carrière de sable de la haute forêt et la bande de Nivelles : 12km - 16km

Après 12km, nous sommes de retour sur le territoire de la province du Hainaut et remettons le cap sur le bois de la Housière. Malheureusement, cette belle forêt a aussi une page sombre dans son histoire, à savoir celle des Tueurs fous du Brabant. Mieux connu en Flandre sous le nom de Gang of Nivelles, un gang qui a obtenu son nom de la presse après leur attaque contre le Colruyt à Nivelles.

Non seulement une page sombre de cette forêt, mais pour l’histoire belge. Une série de vols violents entre 1982 et 1985, au cours desquels 28 personnes ont été tuées et 40 blessées. Pendant ce temps, près de 40 ans plus tard, ces membres n’ont toujours pas été exposés ni leurs motivations pour ces vols sanglants. Une deuxième bizarrerie est qu’en 1985, la patrouille de gendarmerie d’observation a dû quitter son poste au Delhaize d’Alost plus tôt, où quelques minutes plus tard l’un des vols les plus violents a eu lieu. En conséquence, on suppose également que cette organisation avait des motifs politiques et était protégée d’en haut.

Les 9, 10 & 11 novembre 1985, ce fut le cas; forêt de Houssière à l’honneur et elle était « involontairement » liée à ce gang. Les pilotes de motocross ont trouvé une pile de matériel brûlé lié au vol de Delhaize d’Overijse et des notes manuscrites de la petite amie d’un suspect. Plusieurs personnes ont également témoigné que la Golf GTI avec 2 personnes a été vue ici juste après le vol à Alost. Plus tard, le même golfe brûlé a également été trouvé dans cette forêt.

Près du village de Fauquez, des témoins ont vu des gens jeter des sacs dans le canal Bruxelles-Charleroi. Un an plus tard, ces sacs ont été retrouvés et se sont avérés être des sacs de l’armée contenant des armes, des munitions et des preuves. Après plusieurs fouilles dans cette forêt, aucune autre preuve ou reste humain n’a été trouvé.

Assez de gang de Nivelles ... Pour ceux qui veulent en savoir plus à ce sujet, vous trouverez beaucoup d’informations à ce sujet en ligne, via des adaptations cinématographiques ou dans des livres. Nous nous concentrons sur la beauté de cette forêt en mode début d’automne et une large gamme de champignons le long du chemin.

Nous explorons quelques anciennes carrières de sable par les sentiers les plus difficiles, y compris Sablière Du Haut-Bois ou « carrière de sable de la haute forêt avec son bruyère ». L’espèce végétale idéale pour ce sol sablonneux et pauvre en nutriments, qui a gardé ces collines en grande partie boisées. Cette crête sablonneuse a été formée par ce que les géologues décrivent comme « la formation de Bruxelles ». Il y a environ des dizaines de millions d’années - au cours de l’Éocène - ce sable jaune a été déposé par les mers peu profondes dans un climat subtropical.

Oui, vous avez bien lu... Climat subtropical, que l’on peut presque expérimenter aujourd’hui dans ce 18 °C encore ensoleillé à la mi-octobre.

Ancienne Sablière Du Marouset: 16km - 18.2 km

Une dernière ancienne carrière de sable sur notre chemin est celle de Marouset ou de l’Ancienne Sablière Du Marouset. Un espace vert transformé en arboretum où l’on descend un chemin particulièrement escarpé. Nous traversons cet arboretum et revenons après une centaine de mètres, au parking et brasserie 'La Torine' maintenant pleinement.

Une belle forêt riche en relief près de cette ville du Hainaut, Braine-le-Comte. Une ville fondée au début du Moyen Âge ou la ville où les deux frères Hazard ont commencé leur jeunesse au club de football Stade Brainois.