Tussen Dender en Mark: door Kluysbos en Raspaillebos

Vertrek in Galmaarden op de top van de Bosberg, bekend van de heroïsche aanvallen uit de Ronde van Vlaanderen. Hier, aan de Heirbaan 135, vind je ook het eetcafé El Faro met terras, bekende stopplaats voor wielertoeristen en wandelaars. Parkeergelegenheid naast en tegenover het café. • Met de rug naar het Raspaillebos ga je zuidwaarts, richting zendmast, voorbij een infobord (1). Dit is de Noremansweg. Volg die gedurende 1,5 kilometer, alle zijwegen negerend. Deze weg wordt verder halfverhard en voert je langs mooie panorama’s. Daal verder af naar de Paulusstraat. Volg die naar rechts. Zo kom je aan de Sint-Pauluskapel (2) in laatgotische stijl. In haar huidige vorm dateert de kapel waarschijnlijk van begin 16de eeuw. In 2002 werd ze gerestaureerd. Elk jaar op 25 januari – het feest van Paulus’ bekering - vindt hier een authentiek folkloristisch feest plaats. Het is al eeuwen vergroeid met Galmaarden. Let op de oude waterbron achter de kapel: voor onze voorouders een heilige plaats, voor ons een mooie picknickplaats met bank. • Aan de bron rechtsaf, een pad op tussen de tuintjes, dat na een honderdtal meter uitkomt op een straatweg met villa’s, de Kapelledreef. Rechtsaf tot de Geraardsbergsestraat. Deze voorzichtig oversteken en eventjes naar links, tot voorbij het bushokje. Aan het infobord over het reservaat van de Markvallei (3) rechtsaf. Volg de aanduidingen van Natuurpunt (rode ruitjes ???). Na zowat 100 meter linksaf, een smal pad aan een poel op en verder zigzag door het prachtige natuurgebied. Aan de Mark, let op het zuiveringsstation aan de overkant, rechtsaf tot net voor de spoorwegbrug. Hier nogmaals rechtsaf en de aanduidingen volgen tot op een veldweg. Hier naar rechts. Uiteindelijk kom je opnieuw aan de Geraardsbergsebaan. Steek die over om opnieuw de Kapelledreef te volgen tot de Paulusstraat. Dit keer ga je rechtsaf, dus niet meer richting kapel. Even verder mee naar links bochten, de Wilderstraat in. Opgelet: een honderdtal meter na de bocht en net voorbij huisnummer 6 (?) neem je een smal pad links om opnieuw de rode tekens van Natuurpunt te volgen. • Na goed 200 meter kies je het pad rechtsaf en nog eens 200 meter verder kom je in het reservaat van het Kluysbos (4). Dit is een uitloper van het bossencomplex Raspaille-, Moerbeke en Karkoolbos en is sinds 1996 eigendom van Natuurpunt. Met een hellingsgraad van 8 tot 13 procent houdt het gebied er een eigen microreliëf op na, wat nog wordt versterkt omdat een beek het bos doorsnijdt. • Dit deel van de wandeling is vooral prachtig in de lente, als eerst de boshyacinten en daarna de daslook in volle bloei staan. Het pad zigzagt door het bos, steekt via een houten brugje een beekje over en komt aan een ‘gevoelig plekje’ van Natuurpunt. Hier draai je rechts mee. Na een vrij steil stuk bergop kom je bij een T-splitsing (niet zo duidelijk) waar je links afdraait. Bij een open plek staat een herdenkingspaneel (5) ter nagedachtenis van Jean-Pierre Somers, conservator van het reservaat Kluysbos. Verlaat op het einde van de open plek het reservaat en neem de veldweg uiterst rechts. Aan het einde van de weg - een T-splitsing – neem je links de Bruinbroekstraat tot bij de Kapellestraat. Linksaf en na een paar honderd meter kom je weer aan de Bosberg. • Neem voorbij café El Faro rechts het pad naast de camping. Aan het einde van de camping de rechtse vertakking volgen en door het bos afdalen. Opgelet, bij vochtig weer kan dit pad er vrij modderig bij liggen, er zijn uitwijkmogelijkheden aan de rechterkant. Eens uit het bos blijf je rechtdoor gaan. Hou geen rekening met zijwegen tot je rechtsaf moet richting Helix, een Vlaams natuur- en milieu-educatief centrum. De helling op en op de top, driehonderd meter voorbij het centrum, rechtsaf. Voor je ontvouwt zich een pittoresk landschap met golvende weiden, knotwilgen, een beek en op de achtergrond het bos. Voorbij de knotwilgen kom je op asfalt. Je volgt eerst even naar rechts om onmiddellijk weer linksaf te gaan over een stijgende, deels holle weg met gevarieerde begroeiing. • Wat verder staat rechts van de weg, iets naar beneden, het Juffrouwke (6), een kapelletje uit de 17de eeuw en onlangs grondig gerestaureerd. Mooie idyllische ligging aan een bron. In het seizoen kan je ook hier hele velden boshyacint en daslook bewonderen. Bij de bareel aan het einde van de lorken kies je linksaf. Bij de achterkant van de tuinen gaat de wandeling naar rechts. Ga echter eventjes naar links, tot voorbij de bosrand voor een prachtig gezicht over het glooiende Pajottenland met de Congoberg (7). Keer terug en vervolg de wandeling op een steile helling met in de diepte een uitgestrekt brongebied. Uiteindelijk kom je bij een grindweg. Linksaf. Verderop nogmaals links en zo tot aan het startpunt.