<a href="http://www.wtc-de-eendracht.be/images/stories/ritten/rit_7.doc" target="_blank">Rit 7 : vri

We starten eerder rustig en stijgen licht. Aan het serieuze klimwerk beginnen we aan km 100.

De 2 laatste dagen fietsen we in de ZUIDELIJKE ALPEN. De hele Alpenketen vormt een boog van Nice tot Wenen in Oostenrijk over een afstand van 1200 km. In de zuidelijke Alpen (ten zuiden van Briançon) is het klimaat milder dan in de noorderlijke Alpen (ten noorden van Briançon) en zeker droger. Vooral in de lente kan er een koude mistral waaien vanuit het noorden.

We steken de Durance over en volgen de D951 in noordelijke richting en zien al onmiddellijk rechts de Rocher de la Baume, een oefenterrein voor bergbeklimmers. Het is een rustige weg die langzaam stijgt en we passeren enkele kleine onbekende dorpjes. Na een 30-tal km ligt een bergje op onze weg, de Col de Sarraut (980m.) Nog enkele kilometers verder komen we op de drukkere maar toch mooie D900. Na een 7-tal km op deze weg zien we links de stuwdam van Serre-Ponçon met electriciteiscentrale op het grote Lac de Serre-Ponçon. Het is één van de grootste stuwmeren van Europa.
We rijden door de vallei van de Ubaye naar Barcelonnette. Onderweg zien we rechts een afslag naar Pra Loup. Het is een bekend skigebied. De klim naar Pra Loup (1630 m.) werd in 1975 opgenomen in de Tour de France. Bernard Thévenet won toen deze rit. Deze klim wordt ook gezien als het punt waarop de carrière van Eddy Merckx begon te wankelen.
Barcelonnette ligt 1132 m. hoog (we zijn vertrokken op 482 m.) en is een mooi dorpje. De talrijke villa’s in Mexicaanse stijl en gelegen in fraaie parken zijn getuigen van de grote welstand. Het was vroeger een centrum van textielhandelaren die uitvoerden en ook emigreerden naar Mexico. Schatrijk kwamen ze terug om hier in grote luxe van hun oude dag te genieten. Barcelonnette is een ook een uitvalbasis voor fietstoeristen (Pra Loup, cime de la Bonnette, col de la Cayolle, col d’Allos,…).
Nog 8 km verder en we zijn al in Jausiers, waar ons volgende hotel staat... maar eerst nog de Col de la Bonnette beklimmen!

Col de la Bonnette (Restefond)
Hoogte: 2802 meter Hoogteverschil: 1582 meter. Lengte: 24 km. Gemiddelde stijgings-percentage: 6,6%. Steilste kilometer: 10%.
(De Passo Stelvio was 2758 m hoog en 24,3 km lang met een gemiddelde stijging van bijna 8 %).

Met zijn 2802 meter is deze col de hoogste geasfalteerde col van Frankrijk. Zelfs midden in de zomer fiets je er vaak tussen muren van sneeuw en ijs. De moeilijkheidsgraad is niet recht evenredig met zijn hoogte. Het is wel een lange klim (24 km) en de ijle lucht kan je parten spelen, maar echt gemene stukken zitten er niet in. De Tour de France komt hier zelden. Deze col ligt te dicht bij de Côte d’Azur en daar zijn in die periode te weinig hotels beschikbaar voor de logies van de rondekaravaan. In 1964 won Jacques Anquetil de rit en in 1962 Mieleke Daems!

Vanaf Jausiers (D64) begint de klim. In de eerste bochten en de eerste kilometers is het gezapig klimmen. In Lans krijg je een lang, vrij recht stuk, dat nog vlotter loopt, maar bij La Prégonde wordt de weg smaller en ruwer en wordt het moeilijker. De klim wisselt echt steile stukken af met wat vlottere gedeelten, maar lichtlopend wordt het niet meer. Vanaf een waterval rechts volgen we een riviertje afwisselend links en rechts. Na een meertje is er een afdaling van zo’n 100 meter. De weg maakt dan een lange lus oostwaarts en wordt weer bijzonder steil. Na enkele haarspeldbochten bereik je de ruïnes van de Caserne de Restefond. Deze weg werd om militaire redenen aangelegd. De klim vlakt wat af en stilaan bereik je de Col de Restefond. De slotkilometer is erg zwaar. 9% op een hoogte van 2800 meter! Op de top kan het erg koud zijn!

Als beloning mogen we nu diezelfde klim in tegenovergestelde richting “vliegen” om te landen in Jausiers (1220 m). Het verhaal van Jausiers is ongeveer zoals dat van Barcelonnette. Rijke handelaren, waarvan de activiteit gericht was op Mexico en Italië, keerden met veel geld terug om er te gaan wonen in chique villa’s. Fietstoeristen zijn er welkom en kunnen er o.a. een “Brevet des 7 Cols” (diploma en medaille) behalen. Daarvoor moet je op het toeristenbureau een kaart kopen die je laat afstempelen op La Bonnette Restefond, Allos, Cayolle, Vars, Pontis, St. Jean en Ste. Anne la Condamine/Col de l’Arche!