<a href="http://www.wtc-de-eendracht.be/images/stories/ritten/rit_3.doc" target="_blank">Rit 3 : maa

Het profiel van deze rit is bijzonder afwisselend! We fietsen tussen 160 m. hoogte en 310 m.. Tijdens de eerste 40 km passeren er 6 korte hellingen. Tussen km 40 en 100 liggen nog eens 4 klimmetjes om daarna langzaam te stijgen tot km 130.

We rijden doorheen de uitgestrekte CAUSSES, met achtereenvolgens de departementen van de Garonne-et-Tarn en de Aveyron. De Causses zijn uitgetrekte kalkpateaus, vroeger gevormd door de afzetting van schelpdieren. Daar kalk gemakkelijk erodeert, konden riveren als de Garonne, de Tarn, de Dourbie,… er gemakkelijk steile kloven in uitslijten. De overgebleven hoogvlakten worden causses genoemd, zoals de Causse du Larzac waar we tijdens de 4de rit fietsen.

We verlaten Noé in oostelijke richting en nemen de D622 die we een 50-tal km zullen volgen. In Villefranche-de-Lauragais kruisen we eerst het Canal du Midi. Dit kanaal verbindt de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, telt 103 sluiscomplexen, is 240 km lang en loopt van Toulouse naar Sète, maar is nog enkel van toeristisch belang. We kruisen ook de A61 (Bordeaux – Narbonne) om vervolgens de D25 (noordelijke richting) te nemen. In Caraman volgen we de D11 en daarna de D87 tot in Lavaur. Lavaur is een belangrijk verkeersknoop-punt en is bekend om zijn mooie huizen uit de 18de eeuw. In het Château de Magrin wordt alles uit de doeken gedaan over de pastel, het blauwe goud of de blauwe kleurstof.
In Lavaur steken we de Agout over en nemen de D15 tot in St Gauzens. We zijn in het departement van de Aveyron (dunbevolkt, rustig maar indrukwekkende natuur). We volgen een 20-tal km de drukke D631 tot in Laboutarie waar we links (noordelijke richting) de D104 nemen naar Albi Le Sequestre. Vlakbij ligt een autodrome.
Albi is een mooi stadje aan de Tarn. Het was vroeger het strijdtoneel voor de oorlog tegen de catharen of ketters (eind 12de en begin 13de eeuw). Volgens hen had niet God maar de duivel de wereld geschapen en daarom moest de mens zelf proberen zo deugdelijk mogelijk te leven.
De kathedraal Sainte Cécile is het grootste bakstenengebouw ter wereld (14de -15de eeuw). Te bekijken waard is de Pont Vieux (12de eeuw) over de Tarn die 151 lang is en 8 bogen telt. Bekend zijn ook de glasmakers (Verrerie Ouvrière d’Albi). Albi (de inwoners zijn de Albigeois) is ook de geboorteplaats van de schilder Henri de Toulouse-Lautrec Monfa (24.11.1864). Bekend om zijn mismaakt, gedrongen voorkomen en zijn populaire en kleurrijke schilderijen die het leven uitbeelden in de Parijse cafés, bordelen, theaters, circussen, enz… Zijn geboortehuis staat er nog en er is natuurlijk een musée Toulous-Lautrec.