Joffre Lakes Trail

Joffre Lakes Provincial Park ligt op een uurtje rijden van Whistler. We rijden opnieuw via de Sea to Sky Highway en genieten onderweg van vergezichten over bergen en meren. Het is rustig op de kronkelende weg naar Joffre Lakes. Onderweg rijden we langs dichte bossen en tot twee keer toe zien we een zwarte beer de straat oversteken! 

Hoe rustig het ook is op de weg, onze verbazing is groot wanneer we aankomen bij Joffre Lakes. De parkeerplaats staat eivol. Het lukt ons nog net onze (niet zo kleine) Ford in te passen op de parking. 

De wandeling brengt ons langs drie meren. Het eerste meer Lower Joffre Lake is eenvoudig bereikbaar via een wandeling van vijf minuten vanaf het parkeerterrein. Het is een mooi meer, maar het is toch de moeite waard om de volledige wandeling te maken. 

Via een stevige klim van 400 meter wandelen we richting Middle Joffre Lake. Het landschap is indrukwekkend. Eerst lopen we door een dicht bos dat zich later opentrekt en zicht geeft op besneeuwde bergtoppen en begroeide bergruggen. Hier hangt de lucht vol met de zeemzoete geur van dennenbomen. Onderweg worden we verrast door vogeltjes die op ons hand komen zitten. We wanen ons een Disneyprinses. 

De klim is pittig. 400 meter is niet niets voor twee Belgen die in eigen land amper hoogteverschil kennen. Gelukkig zijn er heel wat infrastructuurverbeteringen die sinds dit jaar de wandeling een stuk aangenamer maken. Het gedeelte waarbij je vroeger over rotsen moest klimmen is nu vervangen door een aangelegd wandelpad met trappen. Toch is het nog steeds hijgen en puffen om bij Middle Joffre Lake te geraken, maar het loont. 

Dit bergmeer heeft door een combinatie van de rotsen en smeltwater een felgroene en helderblauwe kleur. Nabij Middle Joffre Lake houden we even halt om te genieten van de omgeving en een leuke fotoreeks te maken. 

Verder op de route richting het laatste meer passeren we een indrukwekkende waterval. Het verbaast ons telkens weer met welk debiet het water naar beneden stroomt. Ook hier dendert het water onstuimig naar beneden. Zo hevig dat je elkaar nog amper kan verstaan. 

Laatste stop op de route is Upper Joffre Lake, het hoogstgelegen meer. De wind rond de besneeuwde bergtoppen die het meer omcirkelen, doet de temperatuur gevoelig zakken. Bij het allerlaatste deel is men nog bezig met infrastructuurwerken en bijgevolg gaat het hier door modder en over rotsen. Het uitzicht is mooi, maar Middle Joffre Lake blijft onze favoriet. 

We keren uiteindelijk terug via dezelfde weg. Joffre Lakes is zeker en vast een aanrader in de buurt van het bekendere Whistler.