Door de Westhoek

Met mooie namen als Booitshoeke, Pervijze, Zoutenaaie en Avekapelle belanden we midden in de Westhoek, waar je van het ene pittoreske dorpje naar het andere fietst. Vredig en kalm, maar zo was het hier niet bijna honderd jaar geleden. Tal van monumenten, zoals de observatietoren Pervijze, het Onze-Lieve-Vrouwehoekje en de Dodengang, getuigen van de gruwel van WO I.

1. Afspraak in Steenkerke aan de laatgotische Sint-Laurentiuskerk (V) (16de eeuw) met een romaanse toren (12de eeuw). Tegenover de kerk staan beelden van Willem Vermandere bij zijn huis. Met de ingang van de kerk rechts start je deze tocht door de Westhoek. Je negeert een doodlopende weg rechts naast de kerk en fietst voorbij een kapelletje naar knooppunt 72 even verderop. Hier richting 73, door het open polderlandschap langs de Steengracht. Na een bocht verder over een smal pad voor fietsers en wandelaars tussen de akkers. Steek een bruggetje over en volg de Steengracht naar links. Aan de overkant enkele hoeves met brugjes en rechts ‘t Riethof. Aan een spoorweg naar rechts. Aan de spoorwegovergang, op knooppunt 73, volg je de Knollestraat, richting 19, langs een indrukwekende hoeve en wat verder de weg Veurne-Diksmuide (N35) over. Volg dan de Booitshoekestraat, richting taverne Het Witte Huis, met knooppunt 19 aan de Proostdijkvaart. Rechtdoor, richting 20. Steek de N330 over en fiets verder richting Booitshoeke. Negeer zijwegen, steek de Bommelervaart via de Bommelerbrug over en fiets verder tot op knooppunt 20 aan café-feestzaal De Landman. Laat de weg naar Wulpen links liggen en fiets verder door de Pervijzestraat, richting 2 Op knooppunt 21, een viersprong, rechtsaf de Pastoor H. Scherpereelstraat in, richting 18, langs het pittoreske Sint-Audomaruskerkje van Booitshoeke. Op de splitsing rechtsaf en voorbij restaurant-tearoom Boikenshoc en enkele huisjes. Aan een kapel links een doodlopende straat in, maar dat geldt niet voor fietsers. Op een T naar rechts. Waar de smalle asfaltweg rechtsaf buigt, volg je het dolomietfietspad, naast de Proostdijkvaart naar links. Aan een wit huisje de vaart over via het fietsersbrugje. Het pad brengt je naar de N35, die je via trapjes oversteekt. Aan de andere kant fiets je verder over het paadje, dat overgaat in een smalle asfaltweg. Negeer zijwegen en draai op de splitsing met de verplichte stop rechtsaf tot aan knooppunt 18.
2. Net er voorbij staat de Oude Zeedijkmolen (1), een staakmolen met open voet (1745). Draai ervoor linksaf, richting 17 en Zoutenaaie. Je steekt de spoorweg over en ziet links in de verte de IJzertoren van Diksmuide. Verder naar knooppunt 17. Bocht met de weg en de gracht mee naar links, richting 33. Voorbij de borden Zoutenaaie en ‘Centrum’ kom je aan de gedenkmuur voor de Onze-Lieve-Vrouwekerk (1209-1960). Je bent dus nu in het ‘centrum’ van Zoutenaaie (2), vandaar het bord. Aan restaurant-tearoom Zoutenaaie lees je een korte geschiedenis van het dorp. Fiets tot knooppunt 33 en verder rechtdoor, richting 34 en Lampernisse. De Zoutenaaiestraat gaat over in Oude Zeedijk, op grondgebied Diksmuide. Je steekt de Bovenvliet over, naar knooppunt 34. Hier linksaf, richting 35, een ‘doodlopende’ weg. Over de Oude A-vaart verder over het Oude-Aa-vaartpad voor fietsers en wandelaars. Via een tunneltje onder de spoorweg door, langs een paar bunkers, het Zoutenaaiegeleed over, tot aan een voorrangsweg. Steek die over en neem het Sinte-Katharinakapellepad. Eerst een smalle asfaltweg, die doodloopt op een weide. Volg links de pijl Pervijze en geniet van het dolomietfietspad. Je komt uit in de bocht van een smalle asfaltweg en volgt die naar links. Het asfalt stopt. Fiets tussen de paaltjes het dolomietpaadje op, nog steeds richting 35. Volg dit Sinte-Katharinakapellepad naar het kapelletje van Onze-Lieve-Vrouw Poort van Gods genade voor de observatietoren (3) uit WO I aan het Kastanjeplein. Fiets langs het pleintje tot aan een voorrangsweg en volg die naar links. Negeer links de Molenstraat, steek de weg Nieuwpoort-Gistel over en fiets verder over Ten Bercle.
3. Volg nu richting 35 door het centrum van Pervijze over een woonerf en terug de velden in over het Berkelpad, tot knooppunt 35. Volg de Frontzate naar rechts, richting Diksmuide tot aan knooppunt 38. Linksaf nu, richting 39, tot op de T-splitsing en knooppunt 39. Rechtsaf nu tot aan knooppunt 5 en daar links, richting Oud-Stuivekenskerke, Onze-Lieve-Vrouwhoekje en knooppunt 2. Steek de Reigersvliet over en je bent op de archeologische site van Oud-Stuivekenskerke (4). Verder naar het Onze-Lieve-Vrouwhoekje, oorlogssite en beschermd monument. Steek via het brugje voor fietsers en voetgangers opnieuw de Reigersvliet over en fiets verder, over twee trilroosters en een laatste keer de Reigersvliet over. Op het einde van het Oud-Stuivekenspad kom je op de IJzerdijk, die je naar rechts volgt, langs de IJzer en de Dodengang (5) tot op knooppunt 2. Voor een bezoek moet je even linksaf. Onze tocht gaat rechtsaf, richting 4 en dan naar knooppunt 3. Volg nu de Frontzate naar links, richting 48. Je dwarst een paar wegen naar de akkers en de weg naar de kerk van Kaaskerke. De IJzertoren komt al vrij dichtbij. Steek voorzichtig de weg Diksmuide-Veurne over en fiets verder over de zate tot je aan knooppunt 48 rechtsaf kunt, richting 47. Je volgt even de Vlavaart langs een KMO-zone en de spoorweg. Via een tunneltje onder de spoorweg door. Volg die nog even en dan onder de N364 weer het open landschap in. De Grote Beverdijkvaart over en rechts de Bien Acquisstraat in, tot op een T-splitsing. Linksaf, richting Lampernisse, door de Cayennestraat, tot op knooppunt 47. Nu rechtsaf, richting 23. Links, achter de Zaadgracht, liggen de Komgronden van Lampernisse. Op de T-splitsing volg je de Zannekinstraat naar links, tot aan een driehoekig pleintje met knooppunt 23. Rechtdoor richting 46, langs de kerk van Lampernisse en taverne Zannekin tot aan knooppunt 46. Hier rechtdoor, richting 31 en Eggewaartskapelle. Op de splitsing met de twee brugjes kies je het linkse. Naast een infobord over de Grote IJzerbeekgeul de Grote IJzerbeek over en verder over een dolomietfietspad tussen de akkers. Het pad gaat over in een smalle asfaltweg en op de splitsing, met links een wit huis, fiets je rechtdoor, langs een boerderij tot aan knooppunt 31. Blijf rechtdoor fietsen, richting 32, voorbij hoeve Steendam en de Leerzevaart over. Op knooppunt 32 linksaf, richting 16. Negeer rechts de weg naar de archeologische site en fiets verder door de Knollestraat tot aan de okergele Knollekapel, op knooppunt 16. Laat de weg naar Beauvoorde links liggen en fiets verder rechtdoor, richting 15 en Veurne. Knooppunt 15 bereik je bij het binnenkomen van Eggewaartskapelle. Draai linksaf, naast de picknickplaats, richting 72, voorbij het naambord van Steenkerke. Steek de Kromme Gracht over en neem rechts de Haenestraat. Negeer de weg rechts naar Avekapelle en fiets verder tot aan de kerk.